Les sites et applications de rencontre ont profondément transformé les modes de rencontres amoureuses ces dernières années. Si de nombreux célibataires y trouvent l’âme sœur, ces plateformes sont également devenues un terrain propice aux escroqueries en tout genre.
Les arnaques amoureuses, également appelées fraudes ou escroqueries sentimentales, consistent à manipuler psychologiquement des victimes identifiées sur ces sites dans le but de leur soutirer de l’argent. Selon une étude du Better Business Bureau, les pertes financières liées à ce genre de fraudes ont atteint un niveau record de 547 millions de dollars aux Etats-Unis en 2022.
Ces arnaques touchent majoritairement les femmes de plus de 50 ans, souvent isolées et en quête désespérée de romance. Les escrocs n’hésitent pas à jouer avec leurs émotions et leur vulnérabilité affective pour mieux les manipuler.
Après les avoir séduites pendant des semaines, voire des mois, ils finissent par leur demander de l’argent pour soi-disant régler des problèmes personnels urgents, avec la promesse de rembourser ultérieurement. Mais l’arnaque ne fait que commencer…
Ces fraudes prennent des formes variées en exploitant habilement les fonctionnalités des sites de rencontre :
- Usurpation d’identité via de faux profils
- Manipulation psychologique poussée
- Chantages affectifs et sexuels
- Demandes répétées d’argent
- Vol de données personnelles
Comment repérer ces escrocs des temps modernes ? Quels sont les signaux d’alerte permettant de déceler une potentielle arnaque amoureuse sur un site ou une application de rencontre ?
Nous vous proposons un éclairage complet sur ces « romance scams » qui explosent littéralement, avec des conseils pratiques pour vous prémunir efficacement contre ces dangers bien réels des rencontres en ligne.
1. Le profil type des escrocs sentimentaux
Contrairement aux idées reçues, les arnaqueurs amoureux ne correspondent pas à un profil type unique. Il peut s’agir d’hommes ou de femmes, jeunes ou plus âgés. Certains opèrent seuls, d’autres au sein de véritables réseaux organisés, parfois même à l’étranger.
Cela dit, on distingue tout de même plusieurs « profils » d’escrocs récurrents sur les sites et applis de rencontres :
Le « charmant séducteur »
Il s’agit sans doute du profil le plus classique. L’arnaqueur va utiliser la séduction comme une arme redoutable pour arriver à ses fins.
Son objectif : vous faire chavirer par un savant mélange de mots doux, de compliments et de promesses romantiques. Une technique rodée pour endormir la méfiance de ses victimes.
Physiquement, il affichera souvent un look soigné et une belle prestance. Sur les photos de son profil, on le voit souriant, dans des poses avantageuses. Difficile de résister à son charme ravageur !
Le « militaire en mission »
C’est l’autre grand classique des arnaques sur les sites de rencontres. L’escroc se fait passer pour un militaire, souvent américain, actuellement en mission à l’étranger.
Son profil fourmille de détails pseudo-crédibles sur son prestigieux parcours au sein de l’armée. Il arbore fièrement l’uniforme sur ses photos.
Sa situation actuelle, loin de ses proches, lui permet d’inspirer facilement la pitié et de justifier plus crédiblement ses futurs problèmes financiers et ses demandes d’argent.
L’« homme d’affaires prospère »
Variante du séducteur, ce profil affiche une réussite professionnelle et financière éclatante. L’arnaqueur veut avant tout mettre en avant sa richesse supposée, pour mieux dissimuler ses véritables motivations.
Sur son profil on le voit ainsi en costume chic, cigare à la main, au volant de voitures de luxe ou encore en vacances dans des destinations paradisiaques… de quoi séduire celles en quête d’un homme à l’aise financièrement !
2. Leurs techniques de manipulation perverses
La manipulation et la tromperie sont au cœur du mode opératoire des arnaqueurs en dating. Pour parvenir à leurs fins, ils utilisent diverses techniques sournoises de persuasion, parfois jusqu’à un véritable harcèlement moral.
Phase 1 : Gagner la confiance
Tout l’art de l’arnaqueur consiste dans un premier temps à endormir la méfiance de sa proie. Pour y parvenir, il va utiliser différentes tactiques :
Le Love Bombing
Cette méthode consiste à inonder sa victime de mots doux et de compliments, en lui assurant très rapidement des sentiments amoureux exclusifs et intenses.
Flattée par cette attention, la victime va progressivement baisser sa garde. L’arnaqueur s’immisce ainsi habilement dans son cœur et son intimité.
Le mirroring
Aussi appelée « technique du reflet », cette manipulation repose sur une grande capacité d’adaptation. L’escroc va en quelque sorte devenir « le reflet parfait » des goûts, opinions et aspirations de sa proie.
En affichant les mêmes passions, les mêmes valeurs ou le même mode de vie, il renforce l’illusion d’une similarité et d’une compatibilité amoureuse exceptionnelle.
Des inquiétudes sur sa sécurité
Certains n’hésitent pas à jouer la carte de la sensibilité en exprimant de supposées craintes sur leur propre sécurité.
Ils racontent par exemple avoir été escroqués par le passé sur les sites de rencontre… de quoi susciter un élan de compassion et le réflexe de vouloir les protéger.
Phase 2 : Passer à la vitesse supérieure
Une fois la confiance installée, l’arnaqueur va lentement faire monter la pression et la température. Son objectif : vous amener progressivement à lui verser de l’argent.
Pour initier ce glissement, plusieurs techniques éprouvées :
La déclaration enflammée
Votre prétendant vous assure de son amour éternel ? Il envisage déjà de construire un avenir commun ? Méfiance, il peut s’agir d’une technique visant à précipiter les choses et à brouiller votre jugement.
Le compte à rebours
Certains n’hésitent pas à ajouter une pression temporelle en fixant un ultimatum. Ils prétexteront par exemple leur prochain départ à l’étranger pour leur travail, ou encore un problème de visa expirant bientôt… de quoi vous pousser à sauter le pas !
Le chantage affectif
Plus sournois, le chantage affectif consiste à vous faire du mal pour mieux vous manipuler. L’escroc peut par exemple you menacer de rompre et couper le contact si vous ne lui envoyez pas rapidement de l’argent pour l’aider.
Phase 3 : L’extorsion
C’est la phase finale du plan machiavélique de l’arnaqueur. Après vous avoir séduite et manipulée psychologiquement, il passe à sa véritable motivation : vous soutirer votre argent.
Plusieurs techniques récurrentes :
L’urgence financière
Votre bien-aimé vous contacte soudainement car il a un problème financier urgent (frais médicaux, dette à rembourser en urgence…). Vous êtes sa seule planche de salut !
Il vous demande de l’argent cash rapidement, en s’engageant bien sûr à vous le rendre plus tard. Difficile dans un tel contexte de garder ses esprits…
Le business juteux
Certains miseront plutôt sur votre cupidité et votre crédulité en vous proposant un investissement financier aux rendements mirobolants.
En vous demandant quelques milliers d’euros pour lancer son affaire extrêmement prometteuse, votre bien-aimé virtuel sait qu’il y a de fortes chances pour que vous saisissiez cette opportunité alléchante.
Le Chantage affectif et sexuel
C’est sans doute la technique la plus traumatisante pour les victimes d’arnaque amoureuse… Profitant de votre relation de confiance, l’escroc va vous pousser à avoir des échanges érotiques et à vous dénuder face à votre webcam.
Il va ensuite utiliser les photos et vidéos compromettantes récoltées pour vous faire chanter, vous soutirant de l’argent contre son silence.
3. Comment repérer les signaux d’alerte ?
Heureusement, à condition d’y prêter attention, il est possible de détecter certains signaux d’alerte révélateurs des intentions frauduleuses de votre prétendant.
Au niveau du profil
- Photos trop parfaites (mannequin, militaire gradé…)
- Absence quasi-totale d’information personnelles
- Localisation imprécise ou à l’étranger
- Profil récent ou peu actif
Dans les échanges
- Déclarations enflammées dès les premiers messages
- Refus ou difficultés à converser par téléphone ou vidéo
- Urgence à quitter le site pour communiquer par email ou messagerie
- Discours victimisant, anxiogène ou culpabilisant
Sur le plan financier
- Promesses d’argent facile à gagner ou d’opportunité en or
- Demandes répétées d’aides pécuniaires temporaires
- Pressions ou chantage à envoyer de l’argent rapidement
4. Les précautions élémentaires à adopter
Même si les arnaques sentimentales exploitent habilement les failles émotionnelles, il est possible de se prémunir efficacement contre ces dangers, à condition de respecter certaines règles de base.
Soyez vigilant face aux profils « trop beaux pour être vrais »
Méfiez-vous des profils qui semblent tout droit sortis d’un roman à l’eau de rose, arborant une plastique irréprochable et une situation socio-professionnelle idéalisée.
Demandez-vous objectivement si une telle personne s’intéresserait réellement à vous dans la vraie vie…
Ne communiquez pas vos informations sensibles
Gardez pour vous vos informations privées telles que votre adresse personnelle, votre numéro de téléphone ou vos coordonnées bancaires. Un escroc pourrait s’en servir pour usurper votre identité ou accéder à vos comptes.
Ne versez JAMAIS d’argent à une relation virtuelle
Cela peut sembler évident mais la manipulation psychologique pousse parfois à l’aveuglement. Aussi sérieuse ou urgente soit la situation invoquée, ne envoyez pas d’argent tant que vous n’avez pas rencontré physiquement la personne.
Insistez pour une rencontre en face à face rapide
Si votre relation virtuelle traine en longueur sans perspective de rendez-vous concret, méfiance ! Refusez les excuses et exigez fermement un tête-à-tête avant d’investir davantage émotionnellement…
5. Que faire en cas d’arnaque ?
Malgré toutes vos précautions, vous réalisez que votre correspondant virtuel n’est pas celui qu’il prétendait ? Voici les étapes à suivre immédiatement :
Cesser tout contact et bloquer la personne sur tous les canaux
Coupez court à la manipulation en bloquant impitoyablement l’escroc sur le site/appli de rencontre ainsi que sur les messageries instantanées.
Prévenir le site de rencontre
Pour éviter que d’autres personnes ne soient victimes à leur tour, pensez à signaler le profil frauduleux via les fonctionnalités de signalement.
Changer tous vos mots de passe
S’il est en possession de certaines de vos données personnelles, changez immédiatement tous vos mots de passe de messagerie, réseaux sociaux et banques en ligne.
Contacter votre banque
Si vous lui avez transmis vos informations bancaires, appelez votre banque pour annuler vos cartes de crédits et assurer la sécurité de votre compte.
Déposer plainte auprès de la police
Même si les sommes envoyées ne seront jamais récupérées, déposer plainte est essentiel pour que l’arnaque soit répertoriée par les autorités.
Les sites de rencontres regorgent malheureusement d’arnaques en tout genre, exploitant habilement les failles psychologiques et les carences affectives.
Mais à condition de repérer les signaux d’alerte, d’adopter les bons réflexes et de toujours se méfier des profils et discours « trop beaux pour être vrais », il est possible de trouver l’amour en ligne en toute sécurité.
Alors oui aux histoires d’amour 3.0, mais attention à ne pas se laisser abuser par le premier « prince » ou la première « princesse » venue !